Jane Eyre

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ZUM INHALT

1. Akt

Eine Frau rennt, männliche Gestalten behindern sie, anscheinend Ausgeburten ihrer Fantasie. Sie bringen sie ins Stolpern, versperren ihren Weg, verwirren ihren Orientierungssinn. Sie bricht zusammen und wird von einem Mann entdeckt, der – anders als ihre "Dämonen" – zur "realen Welt" zu gehören scheint. Er trägt sie zu sich nach Hause und sorgt zusammen mit seinen Schwestern für ihre Genesung, während er Fragmente ihrer Geschichte hört, die ihren dunklen Träumen entspringen.

EINE WAISE
Die junge Jane, Waisentochter eines Geistlichen, wird von ihrer reichen Tante Mrs Reed lieblos aufgezogen. Von ihren Cousinen und Cousins Eliza, Giorgiana und John wird sie ausgegrenzt und schikaniert. John verhöhnt und tyrannisiert sie; sie wehrt sich heftig, und ihre Tante schickt sie ins Lowood-Internat für Waisenmädchen.

DAS LOWOOD-INTERNAT
Pfarrer Brocklehurst ist ein strenger, grausamer Lehrer, und die Mädchen führen ein starres, entbehrungsreiches Leben. Jane freundet sich mit Helen Burns an – die engste Beziehung, die Jane jemals erlebt hat. Als Helen an Schwindsucht stirbt, findet Jane sich "am Abgrund" wieder und hadert mit ihrem Schicksal.

Trotz allem übersteht Jane die Zeit in Lowood und macht als junge Frau sogar einen Abschluss, um Lehrerin für die Waisenkinder zu werden. Allerdings sehnt sie sich nach neuen Erfahrungen in der weiten Welt und nimmt eine Einladung an, Gouvernante in einem Herrenhaus namens Thornfield zu werden.

THORNFIELD
In Thornfield wird sie begrüßt von der Haushälterin Mrs Fairfax und ihrer neuen Schülerin, einem französischen Mädchen namens Adèle. Ihr Arbeitgeber, Edward Rochester, hat selten in dem Haus gewohnt, scheint aber geneigt, diesen Zustand zu ändern, und kehrt von seinen Weltreisen zurück. Er behandelt Jane mit Freundlichkeit und Respekt, wie sie es nie zuvor erlebt hat.

Aber nicht alles in Thornfield ist friedlich; Jane wittert Geheimnisse im raunenden Gemäuer, und sie beunruhigt das rätselhafte Verhalten des Dienstmädchens Grace Poole. Jane träumt von Mr Rochester, in den sie sich verliebt hat, doch sie wird von Qualmgeruch geweckt und rettet ihn aus seinem brennenden Bett. Sie ist sich sicher, dass jemand absichtlich Feuer in seinem Zimmer gelegt hat; er aber bestreitet diese Möglichkeit. Als sie sich an der Brandstelle gegenüberstehen, entsteht eine Vertrautheit, die Jane zugleich erregt und ängstigt.

2. Akt

EIFERSUCHT
Bei einer Abendgesellschaft zieht die schöne Blanche Ingram Mr Rochesters Aufmerksamkeit auf sich, sodass Jane innerlich zusammenzuckt und verzweifelt. Sie versucht zu gehen, aber Mr Rochester besteht darauf, dass sie bei der Gesellschaft bleibt. Unvermittelt stört Grace Poole die Feier – verletzt und völlig aus der Fassung. Mr Rochester ist beunruhigt und bittet Jane, sich um sie zu kümmern, während er die Gäste auf ihre Zimmer bittet. Nachdem sie Grace versorgt hat, findet Jane keine Ruhe und ist allein im Festsaal, als Mr Rochester zurückkommt.

EIN ANTRAG
Mr Rochester versucht, ihre Vertrautheit zu erneuern, aber Jane geht nicht darauf ein – in der Überzeugung, dass er mit Blanche Ingram verlobt ist. Mit sanftem Spott bringt er sie dazu, ihre leidenschaftliche Eifersucht zu offenbaren. Ihr aufbrausendes Temperament explodiert, als sie sich als "Maschine ohne Gefühle" behandelt fühlt. Er fragt Jane, ob sie seine Braut sein will – sie ist fassungslos vor Staunen, willigt aber letztlich ein.

EINE HOCHZEIT
Ihre Hochzeit wird rasch als Privatfeier organisiert, aber noch bevor der Pfarrer den Gottesdienst beenden kann, stürzt eine Frau wutentbrannt ins Zimmer – aus einer Geheimtür zum Dachboden – und besteht darauf, dass die Ehe nicht geschlossen werden kann. Es ist Bertha Mason, die behauptet, die Ehefrau von Mr Rochester zu sein. Mr Rochester gibt zu, dass sie recht hat und er Jane nicht legal heiraten kann.

Jane geht – unfähig, sich ein Leben als Mr Rochesters Geliebte vorzustellen. Während sie von ihm wegrennt, bricht sie schließlich im Moor zusammen.

AUFGENOMMEN
Jane wird im Schnee von Pfarrer St John Rivers gefunden, und er nimmt sie zu sich. Sie ist schwer krank und hat quälende Träume von ihrer Vergangenheit. Als sie aufwacht, behält sie ihre Geschichte und Identität für sich. Trotzdem erfährt sie Anteilnahme von St Johns Schwestern Mary und Diana und wird gesundgepflegt. St John sieht in Jane eine mögliche Ehefrau und schlägt ihr vor, dass sie sich ihm als Gattin auf seinem Weg als zukünftiger Missionar anschließt. Jane erkennt allerdings, dass St John sie nicht liebt, und ihr wird klar, dass sie nicht ohne die wahre Liebe und Leidenschaft leben kann, die sie mit Mr Rochester gefunden hat.

VERBRANNT
Jane kehrt nach Thornfield zurück, aber in ihrer Abwesenheit hat es dort einen Großbrand gegeben, der – zum zweiten Mal – von Bertha Mason gelegt wurde. Obwohl Mr Rochester allen Grund hätte, sich ihren Tod zu wünschen, versucht er, Bertha aus ihrem eigenhändigen Verderben zu retten. Er scheitert. Sie stirbt, und er erblindet.

Jane trifft ihn als gebrochenen Mann. Doch als er ihre Anwesenheit bemerkt, fällt er ihr in die Arme, und sie fängt ihn auf. Sie haben einander gefunden und werden das nie wieder aufgeben.

Übersetzung: Jörn Rieckhoff